¿Qué es el Control Estadístico de Procesos?

A pesar de que el SPC pasó a primer plano en las industrias occidentales durante la década de 1980, sus orígenes se remontan a los años veinte en Estados Unidos. Walter Shewhart (Bell Telephone Laboratories, USA. en 1924) desarrolló métodos estadísticos de control de calidad para la mejora de la calidad de fabricación. Estos métodos fueron incorporados a una filosofía de gestión por el Dr. W.E. Deming (un colega más joven de Shewhart). Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, la gestión industrial estadounidense no prestó demasiada atención a Deming y a sus puntos de vista sobre las técnicas estadísticas y el estilo de gestión abierta. Sin embargo, los esfuerzos japoneses de posguerra por aumentar la producción y competir con las industrias occidentales encontraron atractiva la filosofía de Deming. Los altos directivos japoneses llegaron a la conclusión de que tenían que mejorar la calidad e invitaron a Deming a dar una conferencia en Japón a principios de la década de 1950.

El éxito de la gira, llevó a unas cuantas empresas a implantar las metodologías Deming y en pocos meses su calidad y productividad aumentaron. Esto, a su vez, llevó a una mayor proliferación de estas técnicas en Japón.Fue el compromiso de la alta dirección japonesa, la constatación de las recompensas de la implantación del SPC más las filosofías de Deming lo que constituye la base de la ventaja competitiva japonesa tal y como la conocemos hoy.Deming afirmaba que sólo se puede fabricar un producto de calidad si todos los procesos de una empresa están bajo control, por lo que todo el mundo en una empresa es responsable de la calidad. Hay que utilizar los conocimientos del taller y derribar los muros entre departamentos. Es responsabilidad de la dirección permitir que los operarios trabajen con los mejores métodos, las mejores máquinas, etc.En 1981 Deming apareció en un documental de la televisión estadounidense titulado: «Si Japón puede, ¿por qué nosotros no?»

Hubo una reacción considerable y por primera vez los directivos de América escucharon su filosofía. Rápidamente se demostró que el SPC también podía dar resultados beneficiosos en las industrias occidentales. Sin embargo, a pesar de la mayor atención prestada en este lado del globo; el SPC se encuentra todavía en una fase preliminar de implantación.

Deming ha resumido su filosofía en 14 reglas de gestión, que se exponen a continuación:

• Crear constancia de propósito hacia la mejora del producto y el servicio con el objetivo de ser competitivos, permanecer en el negocio y proporcionar puestos de trabajo.
• Adopte la nueva filosofía. Estamos en una nueva era económica, creada por Japón. Es necesaria una transformación del estilo de gestión occidental para frenar el declive continuo de la industria.
• Deje de depender de la inspección para lograr la calidad. Elimine la necesidad de inspecciones masivas incorporando la calidad al producto desde el principio.
• Acabar con la práctica de adjudicar negocios en función del precio. Los departamentos de compras, diseño, fabricación y ventas deben trabajar con los proveedores elegidos para minimizar el coste total, no el inicial.
• Mejorar constantemente, y para siempre, todas las actividades de la empresa con el fin de mejorar la calidad y la productividad y disminuir así constantemente los costes.
• Instituir la educación y la formación en el trabajo, incluida la gestión.
• Instituir una supervisión mejorada. El objetivo de la supervisión debe ser ayudar a las personas y a las máquinas a hacer mejor su trabajo.
• Expulse el miedo para que todos puedan trabajar eficazmente para la empresa.
• Rompa las barreras entre departamentos. Las personas de investigación, diseño, ventas y producción deben trabajar en equipo para abordar los problemas de producción y uso que puedan surgir con el producto o servicio.
• Elimine los eslóganes, las exhortaciones y los objetivos para la mano de obra que piden nuevos niveles de productividad y cero defectos. La mayor parte de las causas de la baja calidad y la baja productividad pertenecen al sistema y no estarán bajo el control directo de la mano de obra.
• Elimine las normas de trabajo que prescriben cuotas numéricas. En su lugar, utilice recursos y supervisión de apoyo, empleando los métodos que se describan para el trabajo.
• Elimine las barreras que privan al trabajador por horas del derecho a sentirse orgulloso de su trabajo. La responsabilidad de la supervisión debe pasar de la mera cantidad a la calidad. Del mismo modo, elimine las barreras que roban a las personas en la gestión y la ingeniería su derecho al orgullo de la mano de obra.
• Instituya un vigoroso programa de formación y reciclaje. Se requieren nuevas habilidades para los cambios en las técnicas, los materiales y los servicios.
• Ponga a todos los miembros de la organización a trabajar en equipo para llevar a cabo la transformación.